说起来这个乌头肉芝椁和灵芝，真是把我绕了好大一圈儿。平时就爱琢磨些稀奇古怪的东西，尤其是跟健康养生沾边的，总觉得多知道点儿总没错。这事儿，还得从我那次回老家，听我二大爷他们聊天说起。
那会儿，二大爷正跟村里的老张头儿嘚瑟，说他最近身体精神头儿足，全靠他家那口子去山上找着了“乌头肉芝椁”，给炖汤喝了。我当时一听，心里就犯嘀咕，乌头肉芝椁？这啥玩意儿？听着怎么那么像灵芝？我从小就知道灵芝是个好东西，电视里，书上，都说它仙气飘飘的。可这“乌头肉芝椁”，我还真是头一回听这么个带“椁”字的称呼。
我这好奇心，一下子就被勾起来了。回来之后，我就开始琢磨这事儿。我先是在网上瞎扒拉，一搜“乌头肉芝椁”，出来的结果是真不少，有说它怎么怎么好的，也有说它少见的，还有些图片，看起来确实跟灵芝有点像，都是那种菌类，长在树上。但越看越糊涂，有的说这俩根本不是一回事，有的又含含糊糊地混着说，好像差不多。
光看网上的文字，我总觉得不踏实。你懂的，网上信息真假难辨，要真想弄明白，还得自己下功夫去“实践”。我寻思着，光坐在电脑前可不行，得出去走走，看看真东西。
我的探寻之旅：从药材市场到老乡家
我的第一站，是去了我们市里最大的中药材市场。那地方，各种稀奇古怪的药材都有。我转悠了好几圈，找了个看起来懂行的老掌柜，凑过去就问：“老板，您这儿有乌头肉芝椁吗？跟灵芝是不是一样的东西？”
老掌柜上下打量了我一眼，乐了：“小伙子，看来你也是个好奇人。乌头肉芝椁和灵芝，可不是一回事儿！你看看，这是灵芝，这是乌头肉芝椁。”他指了指柜台里摆着的几块干货。我凑过去仔细瞧，好家伙，这么一对比，区别还真出来了。
- 灵芝，通常颜色更深一点，表面光滑油亮，边缘整齐，摸起来硬邦邦的，有时候还能看到一圈一圈的生长纹，根部的地方比较粗壮。那气味儿，闻着有点淡淡的菌菇香，带着点微苦的药味。
- 而乌头肉芝椁，我看到的那几块，颜色就浅多了，有点黄褐色或者土黄色。最明显的，它的表面没那么光滑，甚至有点粗糙，有些像瓦片叠在一起的感觉。最让我印象深刻的，是它那“椁”字，掌柜的解释说，就是因为它长得像棺材盖板，或者说像一个木头箱子盖在树上，又硬又厚实。而且它的质地要比灵芝更硬更脆一些，拿在手里感觉沉甸甸的。气味儿上，也跟灵芝有点不一样，没那么浓郁的药味，反倒有点泥土的腥味，或者说是一种木头的腐朽味。
老掌柜告诉我，这乌头肉芝椁，一般也叫树舌，或者木蹄层孔菌。它主要长在一些老树的树干上，尤其是枯死的树木，喜欢潮湿的环境。而灵芝，虽然也长在树上，但种类更多，对环境的要求也略有不同，而且灵芝的药用价值和食用方式，跟这乌头肉芝椁还是有很大差别的。
听了老掌柜的一番话，我这心里算是有了个底。可我总觉得还差点毕竟二大爷他们是在山上找的，我想去实地看看。
于是我专门又跑了一趟乡下，跟着村里的老把式，去他们常年采药的山里转了转。那老把式指着一棵倒下的老树，上面长着一大块土黄色的、硬邦邦的菌菇，告诉我：“小伙子，这就是你们说的乌头肉芝椁。这东西，以前我们这儿就叫‘树耳朵’，或者‘木头馍馍’。它能磨成粉，泡水喝，说是对胃肠道有点好处，也能解点暑气。可要说它跟灵芝一样能补气养血、滋补强身，那可就差远了！”
老把式又带我看了几处，还真找到了一小块野生的灵芝。那灵芝颜色更红亮，形状也规整多了。他掰下一小块，让我闻了闻，那味道确实跟我之前在药店闻到的差不多，带着那种特有的清香和苦味。他告诉我，灵芝可不是随便什么地方都能长，得看缘分。
我的最终真不是一回事！
经过这一番折腾，从市场到田间山头，我算是彻底明白了，乌头肉芝椁和灵芝，压根就不是一回事儿！
它们俩虽然都是长在树上的菌类，外观上也有点相似，但是两种不同的东西。乌头肉芝椁，也就是树舌，它更多的是一种传统民间的土方子，在某些地方被当作日常保健品用，主要功效是清热解毒、利湿，可能对胃肠道啥的有点帮助。但它不具备灵芝那种普遍被认可的，在传统中医里记载的扶正固本、安神益气、抗衰老等一系列广泛的功效。
而灵芝，它在传统医学里头，那可是地位很高的。不同的灵芝种类，比如赤芝、紫芝、平盖灵芝啥的，它们的药效和侧重点也不一样，用途也更广。现代研究也对灵芝的很多活性成分进行了深入的探索，发现它确实有很多独特的价值。
以后大家再听到或者看到这两种东西，可别再搞混了。要我说，乌头肉芝椁有乌头肉芝椁的用处，灵芝有灵芝的价值，它们各司其职，各自精彩。别因为名字里都带个“芝”字，就觉得它们是兄弟俩。这完全就是风马牛不相及的两码事。要真想用，还得弄清楚了，免得吃错了东西，花了冤枉钱，效果还没达到，那就得不偿失了。