要说“会说话的猴子”，这事儿，打我小时候起就老在我脑子里打转。那时候看动画片，电视里那些个猴子、小动物都能张嘴说人话，跟咱们一样聊天，每次看完我就琢磨，这真的假的？现实生活中，能有这样的事情吗？
刚开始，我也没往深处想，就觉得那不就是动画片嘛图个乐呵。可后来我长大了，偶然间看到了一个纪录片，里面讲的是黑猩猩能用手语跟人交流。那时候我一下子就被震住了，这跟单纯的模仿声音可不一样，这是有意识的沟通，那不就跟“说话”差不多了吗？我心里那颗沉寂多年的好奇种子，一下子就给萌芽了。
我这人就是这样，对什么事儿一旦上了心，就非得搞个明白不可。所以我就开始我的“实践记录”之旅了。我先是去图书馆，那会儿还没现在上网这么方便，我抱着一大堆关于灵长类动物行为、语言学的书啃。我看那些科学家们怎么观察猴子、猩猩、大猩猩，怎么记录它们的叫声、肢体动作。我发现，动物之间确实有它们自己的一套沟通方式，比如警报声、表示地盘的叫声，甚至一些简单的眼神交流。
但是，我很快就遇到了一个困惑。书上说，猴子的发声器官跟我们人不一样，它们没法像我们这样发出那么多种复杂的声音。那纪录片里说的手语，难道就是“会说话”的另一种形式？我当时就想，这“说话”的定义，是不是可以更宽泛一点？不能只是我们耳朵听到的那种声音？
为了弄清楚这个，我真是下了一番功夫。我开始在网上找资料，看更多关于动物语言学习的视频。我记住了好几个名字，像大猩猩Koko，它学会了几百个手语词汇，还能用手语表达自己的情绪和需求。还有黑猩猩Washoe，它也是学会了美国手语。我看到了它们用手语要吃的、要玩的，甚至还能“撒谎”，你说这惊不惊喜？惊不惊喜！
我当时看着这些视频，真是看得我头皮发麻。这不就跟我小时候幻想的差不多吗？只不过它们不是用嘴巴说出来，而是用手比划出来。我开始觉得，我们人类太习惯用声音来定义“说话”了，所以一开始才觉得猴子不会说话。但实际上，它们一直在用自己的方式“说话”，只是我们没有认真去“听”罢了。
我的“实践”过程虽然没有真的去教一只猴子说话，但我这琢磨的过程，也算是经历了一遍从质疑到理解的蜕变。我发现，科学家们为了让动物“说话”，真的是想尽了各种办法。有教手语的，有教按键识别图案的，甚至还有一些尝试着用电脑合成声音让它们通过键盘来“说话”。每一次尝试，都是在挑战我们对动物智能的认知。
这期间，我也遇到了一些比较扯淡的说法，比如网上有人传哪儿哪儿有只会说人话的猴子，我特意跑去看了，结果发现不是炒作就是误传，人家猴子顶多就是模仿点声音，或者叫两声，根本谈不上“说话”。所以我开始学会筛选信息，不能别人说什么就信什么，得自己去考证、去琢磨。
慢慢地，我心里就有了个答案。那些动画片里会张嘴说话的猴子，那基本是艺术创作，现实里还真没有。但是，如果把“说话”的定义放宽一点，理解为“能用某种方式进行有意义、有目的的交流”，那答案就是肯定的。猴子、猩猩它们，真的能“说”话。
揭开这个小秘密之后，我明白了
- “说话”不等于“发声”：以前我总觉得“说话”就是嘴巴能发出跟人一样的声音。现在我懂了，能沟通、能表达，哪怕是用肢体、用手势，那也是一种“说话”。
- 动物的智慧远超想象：我以前总觉得动物就是凭本能活着，但通过了解这些学习语言的例子，我才意识到它们的学习能力、理解能力、甚至情感表达能力，都强大到超出我们很多人的想象。
- 沟通方式的多样性：我们人类习惯用语言，但沟通的方式有很多种。学会站在对方的角度去理解他们的表达方式，这很重要，不光是对动物，对人也是一样。
要问我“会说话的猴子真的有吗？”我的回答是：如果你指的是像动画片里那样，张嘴就能跟你唠家常的，那基本没有。但是，如果你指的是能通过学习特定符号、手势，来跟我们进行有目的交流的，那这个小秘密背后，还真有这样一群聪明的灵长类朋友在努力“说话”！它们用自己的方式，在告诉我们，它们远比我们想的要更聪明，更值得我们去了解和尊重。