我那会儿有个小项目要弄，得做点儿数据处理和画图，但是手头又没啥预算去买那些贵的软件。你知道的，像什么MATLAB，那授权费可不是小数目，我也就是偶尔用用，犯不着花那么多钱。琢磨来琢去，就想找个免费的替代品，能满足我基本的数据分析和可视化需求就行。
我这人做事情，一旦心里有了谱，就得赶紧动手。当时我就打开电脑，上网一顿猛搜，各种关键词都试了，比如什么“免费科学计算软件”、“MATLAB平替”、“开源数学工具”之类的。结果Scilab这个名字就一个劲儿地往我眼前跳，很多论坛和博客都在推荐，说它功能挺强大，而且最重要的是——免费！听着就觉得来劲儿了。
我一看这架势，直接就奔着Scilab的官网去了。官网页面挺简洁的，没有那些花里胡哨的东西，一下子就找到了“下载”那个大大的按钮。点进去一看，它会让你选系统版本，什么Windows、macOS、Linux，还有32位、64位的区别。我用的是一台老旧的Windows 64位笔记本，所以就稳稳当当地选了对应的那个版本。文件体积看着不小，大概有几百兆，我估摸着得等一阵子。
点击下载按钮之后，浏览器就开始吭哧吭哧地跑了。我就坐在电脑前，看着那个下载进度条一点点往前挪。期间，我还起身去厨房给自己倒了杯茶，顺便刷了会儿朋友圈，时间过得也挺快。大概十几二十分钟，文件终于下载完了，显示在我的下载文件夹里，一个exe后缀的安装包，看着就挺亲切。
文件到手，我二话不说就双击那个安装包，打算赶紧把它装起来。一个熟悉的安装向导窗口就跳了出来，第一个通常都是问你安装语言，我肯定选了“简体中文”，毕竟用起来更顺手。然后就是一堆软件许可协议，密密麻麻的英文，我这人看这种东西从来都是一扫而过，直接勾选“我接受此协议”就完事儿了，反正免费软件，大差不差应该没啥坑。
它就问我想要把软件装到哪个地方。默认路径一般都是C盘的某个Program Files文件夹里，我这人比较懒，一般都不喜欢改，就直接按着默认的来，省心。下一步，它会问你安装哪些组件，比如什么帮助文档，示例程序，桌面快捷方式之类的。我寻思着既然都装了，那就一股脑儿都装上，反正硬盘空间还够用，万一以后用得上？所以我把能勾的选项都勾上了，尤其是桌面快捷方式，方便我下次直接打开。
选完组件，就是确认一下设置，没问题我就直接点“安装”了。然后，一个绿色的进度条就开始慢慢地往前爬，看着硬盘灯一闪一闪的，电脑风扇也跟着转得更欢了，我知道它正在努力地把文件复制到我的电脑里。这个过程大概持续了不到十分钟，比我想象的要快一些。终于，屏幕上弹出一个大大的“安装完成”的提示，旁边还有一个“运行Scilab”的复选框，我已经迫不及待了，直接勾上然后点“完成”。
瞬间，我的电脑屏幕上就跳出来一个蓝色的窗口，上面密密麻麻地写着一些英文，中间有一个闪烁的光标，看着就像是个高级的命令行终端。这就是Scilab的主界面了。我当时心里还犯嘀咕，这玩意儿到底咋用？抱着试试看的心态，我随手在光标那儿敲了个简单的“2+2”，然后按了一下回车键。奇迹出现了，屏幕上立刻就蹦出了“ans = 4”这几个字。那一刻，我感觉自己像发现新大陆一样，这玩意儿还真能算数！
就这么着，从我在网上搜到Scilab这个名字，到下载那个几百兆的安装包，再到一步步地安装完成，前后也就用了不到半个小时。最关键的是，我一分钱都没花，就得到了这么一个功能强大又免费的数学工具。对于我这种平时不咋用但偶尔有需求，又不想花冤枉钱的人来说，Scilab简直就是我的救星。那一刻，我觉得所有的折腾都值了，免费又好用，这不就齐活儿了嘛